Empédocle avait fixé pour longtemps la théorie des quatre éléments : la terre, l'eau, l'air et le feu. Mais dans son poème apparaît aussi la référence à l'éther (aither). Faut-il considérer que l'éther est une qualité particulière de l'air, son expressivité...

Ce qui se lit en filigrane dans la quête de Gauguin, comme dans beaucoup d'artistes et de poètes, c'est le mouvement rédrogradiant (plutôt que régressif) qui doit mener à l'origine. Et c'est moins l'origine de l'humanité, que Gauguin a cru entrevoir aux...