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L' IMBECILE HEUREUX, et du rire
Confucianistes le matin, bouddhistes à midi, taoïstes le soir - ou dans un ordre différent, comme vous voulez. On reconnaîtra, à cet apologue, l'extraordinaire faculté des Chinois à faire cohabiter ce qui semble s'exclure, à créer des ponts entre les contraires, et à faire fonctionner le tout. Adaptabilité, souplesse, sens pratique. Mais aussi une belle indifférence à l'égard de la pensée : Vous pensez ceci, mais vous pouvez aussi penser cela, au fond ce n'est pas très important. D'ailleurs "le sage est sans idées".
Cette formule "le sage est sans idées", il faut la manier avec prudence. Ce n'est pas un plaidoyer pour l'imbécillité. A moins de considérer le sage comme un imbécile de type supérieur, un imbécile au carré : un homme averti qui aurait parcouru toutes les allées du monde, sondé toutes les opinions, disséqué tous les savoirs pour conclure, au terme de cette aventure, que nos pensées ne sont que les images déformées d'une réalité en soi inconnaissable. Alors il ne saurait se passionner pour les passions ordinaires, s'échiner au service d'une cause ou d'un prince, il paraîtra sot, ou lâche, incivil et réfractaire, il passera au yeux du monde, en effet, pour un imbécile.
Nous avons, dans notre bel Occident, une savoureuse histoire de même tonneau. Démocrite, retiré dans les bois, observe le mouvement des nuages, le vol des oiseaux, scrute les entrailles des cadavres. Ceux qui le visitent à la dérobée le surprennent à prendre des notes sur un parchemin, se lever soudain, éclater de rire dans la solitude. Pauvre homme ! Il a perdu le sens ! Craignons que cet exemple fâcheux ne fasse des ravages dans la cité proche (Abdère). On envoie d'urgence une missive à Hippocrate, qui accepte finalement de venir pour ausculter le "malade". Et de fait il voit Démocrite, solitaire et hilare, parfaitement indifférent au bruit que cause sa conduite. Mais après quelque temps, et quelques entretiens bien sentis, le diagnostic du médecin tombe comme un couperet : ce n'est pas Démocrite qui est un imbécile, ce sont ces Abdéritains qui n'entendent rien à rien.
"Démocrite rit de tout et de tous" - voilà un symptôme nécessairement pathologique ! Notons que la tradition orientale nous présente le sage, surtout le taoïste, riant à gorge déployée. Rire gigantesque, universel, qui emporte tout, l'univers, les dieux et les hommes dans un ouragan sonore !
Dans Homère on ne rit guère, surtout chez les hommes, on pleure beaucoup, on se lamente, on invoque les dieux. Ce sont les dieux qui rient, d'un "rire inextinguible" - à voir l'agitation vaine, la fébrilité, l'inconstance, la violence des hommes qui s'affrontent sans fin dans la plaine sous les murs de Troie. On dira : il n'y a pas de quoi rire, ces hommes sont malheureux, victimes de leur ignorance, de leur avidité et de leur haine, et, de surcroît, victimes des mauvais tours que leur jouent les dieux, acharnés à relancer le conflit pour leur propre jouissance. - Les dieux se moquent de nous, eh bien, moquons nous des dieux ! Cette solution, hélas, n'est pas dans Homère, il faudra attendre encore quelques siècles pour qu'elle se formule - et alors nous pourrons rire, nous aussi, de notre propre aveuglement !
Je ne sais si Démocrite croyait encore aux dieux. J'en doute fort, à voir son système de la nature. Imbécile heureux qui n'a besoin de personne pour se conforter, pour s'égayer, pour tirer de toute chose jouissance et connaissance, qui trouve mille raisons de rire là où le commun ne voit que souffrance et pénitence.
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